Okavango Eternal

De Beers 一直致力於自然保育，並與《國家地理》（National Geographic）締結合作關係，以解決非洲最嚴峻的生態保育挑戰之一︰保護奧卡萬戈三角洲的水源。Okavango Eternal 計畫與我們堅守的「建設永恆」永續發展框架目標一致，展現了我們致力於為鑽石生產國當地的人民和環境帶來正面影響的承諾。

喀拉哈里沙漠的明珠

奧卡萬戈三角洲是位於波札那的喀拉哈里沙漠中的淡水綠洲，也是非洲生物多樣性最豐富的地區之一。這裡亦是全世界現存最大的大象種群，以及獅子、獵豹、鱷魚、水牛、非洲野犬、斑馬以及數百種鳥類的家園。這裡的水源又名「喀拉哈里沙漠的明珠」，是白犀牛甚至黑犀牛等許多瀕危物種，以及超過100萬人的命脈。

奧卡萬戈河流域每年定期的季節性洪水氾濫是這個三角洲最令人難以置信的現象之一。河水將草地的面積擴大了近兩倍，因此奧卡萬戈三角洲成為了世界上最大的淡水沼澤生態系統。這創造出各種各樣的棲息地，從開闊的氾濫平原到生長著河岸林的島嶼，從森林到廣闊的稀樹草原——三角洲變成了一個季節性的、充滿動物活動的繁忙生態綠洲。

這種自然現象也吸引了人類聚集，三角洲地區支撐起生態旅遊行業，為波札那的經濟帶來了數十億美元的收益，其本身也依賴於這些水域的生命力。

面臨威脅

由於其不可或缺性，奧卡萬戈三角洲本身屬於受保護地區，但滋養著整個三角洲、位於安哥拉和納米比亞的奧卡萬戈盆地（即三角洲的實際水源地）並未受到保護。奧卡萬戈三角洲發源於安哥拉中部高地，橫越近 1,000 公里，跨越兩個國家的邊界。安哥拉夏季的雨水經過草地、泥炭沉積物和沙層的過濾，水質達到了現代自來水無法比擬的純淨程度。這些純淨水最終流入兩條河流，為奧卡萬戈三角洲提供共 2.5 萬億加侖的水。如果這條一年一度的淨水命脈中斷，這片非洲其中之一個最嘆為觀止的大自然寶藏也無法再滋養整個賴以為生的生態系統。然面，氣候變化、人口密度以及上游的商業性農業活動，正在使這片大自然奇蹟危在旦夕。

多年以來，《國家地理》的奧卡萬戈野外計劃（Okavango Wilderness Project）和當地社區、非營利機構以及非洲南部的政府合作，協助保護奧卡萬戈盆地。De Beers 很榮幸加入《國家地理》的行列，運用我們自身和波札那人民於保育和工作機會項目上超過半世紀的合作經驗，協助並加快推動這些重要的活動。

在當地和國際支持下，《國家地理》探險家 Steve Boyes 博士自 2015 年起領導奧卡萬戈野外計劃，他一絲不苟地研究該地區的野生動物和每一條水流，務求了解水源需要保持多麼純淨才能滋養奧卡萬戈三角洲。累積下來的數據為保育工作提供了有效工具，有助確保水源能夠在未受破壞的土地上自由流動，同時保持水質潔淨，免受人為火災或木材採伐的影響。

事實證明，支持這些保育工作的科學研究勢在必行。為此，Okavango Eternal 計畫正建立必要的關鍵基礎設施，以擴大偏遠河流沿線的水質監測能力，同時協助奧卡萬戈野外計劃的年度三角洲探險任務收集更多數據。深入了解生態系統之間的聯繫後，例如確定動物遷徙路線和領地的範圍，使 Okavango Eternal 計畫能夠幫助保護國家之間的生態走廊，讓野生動物自由通過和繁殖。反過來，野生動物也受到當地居民保護，因為居民可透過保育工作持續獲得生計。

至 2030 年，Okavango Eternal 計畫旨在為約 10,000 人創造生計機會，並為超過一百萬人提供水和糧食保障，同時加強當地對氣候相關影響的抵禦能力。

De Beers 和國家地理也著眼未來，支持下一代保護者，推行計畫支持當地科學家，並贊助實習生和博士生，確保奧卡萬戈盆地的未來管理掌握在當地人才手中。

Okavango Eternal 是一項為期五年的多面向、多國合作的計劃，面臨著許多挑戰。De Beers 很榮幸與國家地理攜手合作，投入資源和努力去保護大自然、支持社區繁榮，守護世界上最壯觀的一個自然奇觀。